La Storia del Rum

Il rum è uno dei distillati più popolari al mondo, consumato da milioni di persone ogni settimana.
Che si tratti di degustarlo da solo, o in un cocktail delizioso, non ne avremmo mai abbastanza.
E, se, si dà un’occhiata alla storia di questo distillato, sembra che sia sempre stato così. Dai famosi pirati che navigano in alto mare e si scolano una bottiglia di rum, al neoeletto Presidente Kennedy che sorseggia un cocktail Daiquiri quando scopre di aver vinto.
Allora, da dove è iniziato tutto? Naturalmente, quasi tutti amiamo collegare la storia dei pirati al rum (ne parleremo più avanti), le origini del rum risalgono nel XVII secolo ai Caraibi.
In questo periodo le Indie occidentali erano la centrale di produzione mondiale. Sulle navi mercantili schiavi, spezie, alcool, zucchero e cotone giravano il mondo.
Quando le isole Caraibiche furono scoperte, fu subito confermato che con il loro clima caldo e tropicale, era perfetto per la coltivazione della canna da zucchero.
L’industria decollò, portando grandi commerci e ricchezza agli abitanti delle isole.
Naturalmente, queste vaste piantagioni di zucchero avevano bisogno di lavoro manuale per funzionare.
Di conseguenza, molti schiavi furono purtroppo portati qui dall’Africa per lavorare in un caldo insopportabile e in condizioni terribili.

La canna da zucchero e la melassa

In una svolta crudele, sono proprio questi schiavi che hanno continuato ad arricchire, inconsapevolmente i loro ricchi proprietari con la scoperta del rum.
Quando la canna da zucchero veniva frantumata e i succhi venivano bolliti per fare lo zucchero, produceva uno scarto industriale: la melassa.
Si ritiene che gli schiavi coloniali dell’isola di Nevis si siano resi conto che nella melassa c’era abbastanza zucchero per attivare il lievito.
E così, hanno iniziato a fermentarlo e distillarlo in alcol.

L’industria del Rum

Certo, il prodotto finale non era proprio quello a cui siamo abituati oggi a bere. Allora, nel 1651, un documento delle Barbados recitava: “il principale pasticcio che fanno nell’isola è Rumbullion, alias ‘Kill-Devil’ e questo è fatto di canne da zucchero distillate, un liquore caldo, infernale e terribile”.
Ciò nonostante, questo “liquore caldo, infernale e terribile” divenne popolare, rendendo i baroni dello zucchero dei Caraibi alcuni dei più ricchi del mondo.
Durante questo periodo, si stima che il colono americano medio bevesse 13 litri di Rum ogni anno.
Man mano il metodo di distillazione della canna da zucchero si diffondeva a nord verso le colonie del New England, e anche lì, furono create distillerie di rum in luoghi come Staten Islanda e Boston.

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Le colonie

Con un’abbondanza di legname, forza lavoro e con una buona conoscenza delle competenze tecniche di lavorazione dei metalli e di botti, il New England coloniale divenne presto un centro di produzione.
Il rum era l’industria più grande e prospera della zona, rappresentando fino all’80% di tutte le esportazioni dal New England.
La bevanda divenne così popolare che era nota per essere usata come valuta, insieme all’oro in Europa.
Naturalmente, poiché il rum era più forte ed economico, stava anche riducendo il mercato del brandy, prodotto della Francia.
La nazione si è mossa per vietare la produzione di rum nelle loro colonie per porre fine alla competizione interna.
Di conseguenza, come farebbe qualsiasi buon uomo d’affari, i distillatori del New England hanno sottoquotato i produttori dei Caraibi britannici acquistando invece la melassa a tariffa ridotta dalle piantagioni di zucchero francesi.
Non è stato solo il tè a dare il via alla rivoluzione americana, ma anche la storia del rum ha contribuito.
Incensati, gli inglesi approvarono la legge sulla melassa nel 1733.
Ciò impose una tassa sulla melassa importata nelle colonie nordamericane della Gran Bretagna da qualsiasi paese straniero o dalle loro colonie.
Tuttavia, il rispetto e l’applicazione di questo atto erano minimi, poiché avrebbe messo fuori mercato la maggior parte delle distillerie.
Fu l’applicazione molto più rigorosa dello Sugar Act nel 1764 che portò agli eventi della rivoluzione americana.
In effetti, alla sua inaugurazione nel 1789, George Washington ordinò un barile del miglior rum delle Barbados. Il dolce sapore della vittoria.

Storie e Leggende sul Rum

È interessante notare che, nonostante tutti i guai che il rum stava causando all’impero britannico, amavano rifornire la loro marina con del rum.
Ad esempio, lo sapevi che tra il 1850 e il 1970, la Royal Navy dava un bicchiere di rum a ogni marinaio ogni giorno a mezzogiorno? All’epoca proveniva da una botte speciale dedicata al re o alla regina.
Inoltre, c’è il classico racconto della battaglia di Trafalgar.
Dopo essere stato colpito e ferito a morte da un cecchino francese, Horatio Nelson è stato portato sottocoperta sulla HMS Victory.
Secondo la vecchia leggenda, i suoi uomini decisero che il modo migliore per preservare il suo corpo per il viaggio di ritorno a terra era di mettere il suo corpo in una botte di rum.
Si dice persino che al suo arrivo in Inghilterra il barile fosse vuoto.
I marinai avevano praticato un buco nel fondo e bevuto tutto il rum, dando vita al rum soprannominato “Nelson’s Blood”!

I Pirati

Naturalmente, non erano solo i marinai della marina ad amare il loro rum, ma anche i pirati.
Il più delle volte, molti di questi pirati hanno iniziato come marinai militari, ma poi sono passati alla pirateria.
Si sono rivolti al lato oscuro perché hanno trovato in esso uno stile di vita molto più attraente.
Non c’erano comandanti della marina a cui rispondere, una paga migliore e forse, cosa più importante, nessuna regola sul bere o essenzialmente qualsiasi altra cosa.
Libertà in alto mare! Naturalmente, molte navi nella zona in quel momento trasportavano rum e quindi, spesso veniva ottenuto come bottino ogni volta che venivano saccheggiate.
Romanzi classici come “L’isola del tesoro” di Robert Louis Stevenson hanno contribuito a consolidare questo legame stereotipato tra rum e pirata.
Nella storia, il vecchio e burbero Billy Bones ha una malattia e una vera passione per la bevanda.
Questo simboleggia gli aspetti deboli e autodistruttivi dello stile di vita dei pirati e alla fine morivano per aver bevuto troppo rum.
Una lezione per tutti noi!
È interessante notare che i nostri amici pirati erano soliti bere qualcosa della varietà speziata – “bumbo”.
Questo era rum mescolato con acqua, zucchero e noce moscata o cannella.
Non sarebbero stati gli ultimi a farlo.

Il Rum Speziati

Ci sono molte varianti e diverse interpretazioni su quello che riguarda la storia del rum, ma il rum speziato è forse il più popolare.
Troverai spesso i più popolari tra cui uno dei seguenti: cannella, rosmarino, assenzio / anice, pepe, chiodi di garofano o cardamomo.
È difficile individuare esattamente dove ha avuto origine il rum speziato. Chi ha deciso per primo di aggiungere le spezie e perché? Forse è semplice come il fatto che le spezie fanno proprio questo. Ravvivano le nostre vite e portano qualcosa in più in tavola.
Sappiamo che la sua popolarità iniziò davvero a crescere negli anni ’80, quando la Captain Morgan Rum Company iniziò a vendere la varietà speziata negli Stati Uniti.
Al giorno d’oggi, sarebbe difficile trovare un bar in tutto il mondo che non abbia Captain Morgans Spiced dietro il bar.
Negli ultimi anni, analogamente a come il gin aromatizzato è davvero decollato, molti rum speziati che si allontanano dalle spezie tradizionali e più popolari stanno iniziando ad apparire sugli scaffali.